Backofen auf 180 °C Ober-/Unterhitze vorheizen. Eine mittelgroße, nicht zu tiefe Auflaufform mit Butter ausstreichen und mit der Schnittfläche der Knoblauchzehe ausreiben. Kartoffeln schälen und gleichmäßig in etwa 2–3 mm dünne Scheiben schneiden.
Sahne, Milch, Salz, Pfeffer und Muskat verrühren. Die Kartoffelscheiben flach und leicht überlappend in die Form schichten. Die Sahnemischung gleichmäßig darübergeben; optional Thymian ergänzen.
Zunächst etwa 45 Minuten auf mittlerer Schiene backen. Wenn die Oberfläche zu schnell bräunt, die Form für diese Phase mit einem geeigneten Deckel oder im Backofen sicher fixierter Abdeckung locker abdecken.
Abdeckung entfernen, Bergkäse auf dem Gratin verteilen und weitere 20–25 Minuten backen. Mit einem kleinen Messer bis zur Mitte prüfen: Die Kartoffeln sollen sich ohne harten Widerstand durchstechen lassen. Bei Bedarf länger garen; starke Bräunung durch lockeres Abdecken begrenzen.
Gratin aus dem Ofen nehmen und vor dem Portionieren 10 Minuten ruhen lassen. Die Sauce wird dabei etwas fester. Heiß als Beilage servieren.
