Backofen auf 175 °C Ober-/Unterhitze vorheizen. Den Boden einer Springform mit 26 cm Durchmesser mit Backpapier auslegen und den Rand leicht fetten.
Birnen nach Wunsch schälen, vierteln und entkernen. Etwa 500 g vorbereitete Birnen in dünne Spalten schneiden, mit Zitronensaft mischen und sichtbare Feuchtigkeit behutsam abtupfen.
Weiche Butter mit Zucker und Vanille hell und cremig rühren. Eier einzeln unterrühren. Mehl, gemahlene Mandeln, Backpulver und Salz mischen. Abwechselnd mit der Milch kurz unter die Butter-Ei-Masse rühren, bis ein gleichmäßiger Teig entsteht.
Teig in die Form geben und glatt streichen. Birnenspalten in einer dünnen Lage darauf verteilen und nur leicht auflegen, nicht tief eindrücken. Mandelblättchen und optional den zusätzlichen Esslöffel Zucker darüberstreuen.
Auf mittlerer Schiene etwa 45–55 Minuten backen. Gegen Ende ein Holzstäbchen im Teig zwischen den Birnen bis zum Boden einstechen: Es darf kein roher Teig daran haften. Wird die Oberfläche früh dunkel, locker abdecken und fertig backen.
Kuchen etwa 15 Minuten in der Form abkühlen lassen, dann den Rand lösen. Auf einem Gitter weitere etwa 30 Minuten abkühlen lassen, insgesamt mindestens 45 Minuten. Erst anschließend schneiden; bei Bedarf länger auskühlen lassen.
